Rocznica przystąpienia państw bałtyckich do NATO. "Jesteśmy wszyscy gotowi do obrony"

Prezydent Litwy Dalia Grybauskaite oświadczyła, że NATO dzisiaj daje gwarancje, iż okupacja oraz prześladowania mieszkańców jej kraju nigdy się nie powtórzą. - Czujemy silne wsparcie naszych sojuszników, a żołnierze 19 państw dołączyli do zapewnienia Litwie bezpieczeństwa. Nie jesteśmy sami. Jesteśmy wszyscy gotowi do obrony - powiedziała litewska przywódczyni.

Litwini uroczyste obchody 15. rocznicy przystąpienia do Sojuszu rozpoczęli wczoraj. W parlamencie odbyła się dyskusja poświęcona znaczeniu NATO dla Litwy oraz podniesienie flag państw należących do paktu. Centralne uroczystości odbędą się jutro przed pałacem prezydenckim. Z kolei w łotewskim MSZ w Rydze zostanie dziś otwarta okolicznościowa wystawa ukazujące drogę, jaką musiała pokonać Łotwa, aby stać się członkiem Sojuszu.

Dzięki członkostwu w NATO kraje bałtyckie mają zapewnioną ochronę powietrzną. Od momentu wstąpienia do Sojuszu prowadzona jest misja Baltic Air Policing, polegająca na patrolowaniu nieba Litwy, Łotwy i Estonii, które nie posiadają własnych myśliwców. - Rosyjscy piloci nie trzymają się zasad. Nie włączają transponderów lub nie przedstawiają planów lotów - powiedział Polskiemu Radiu litewski poseł Algyrdas Sysas. Obecnie do końca kwietnia funkcję państwa wiodącego w misji Baltic Air Policing pełni Polska. - Nasze F-16 bronią nieba krajów bałtyckich. Dla nas jest to ogromnie ważne ze względu na nasze bezpieczeństwo i poczucie wspólnoty w regionie - powiedziała ambasador Polski na Litwie Urszula Doroszewska.

Kraje bałtyckie wspólnie z żołnierzami państw sojuszniczych organizują ćwiczenia oraz biorą udział w manewrach organizowanych przez inne państwa. Litwa, Łotwa i Estonia w 2018 roku przeznaczyły 2 procent PKB na obronność, dzięki czemu znalazły się w grupie sześciu państw, które osiągnęły cel, jaki wyznaczył Sojusz. W najbliższej przyszłości Litwa planuje wzmocnienie swojej obrony powietrznej, zakup pojazdów opancerzonych oraz budowę specjalnych miasteczek wojskowych.

Oprócz krajów bałtyckich 29 marca 2004 roku do NATO dołączyły też Bułgaria, Rumunia, Słowacja i Słowenia.